沈恒順勢便攜了沈濯的手，轉頭看向羅氏。

羅氏溫柔垂眸：“孫媳嫁入沈家已有一十四載，今次尚是初次省親。吳興路遠，與京城相隔不啻千裏之遙。下次再回來，難測時日。

“孫媳拙笨，並無其他可孝敬小爺爺的，想借族長這一桌宴席，伺候族爺爺一頓午飯。權當是替我夫君盡孝。不知族爺爺能否賞孫媳這個面子？”

沈濯不等沈恒答話，就仰起臉來看著他笑：“太爺爺，你留下吃飯，我給你做道菜好不好？”

沈恒還沒來得及對羅氏的話感動，就被沈濯驚訝到了：“你會做飯？”

沈濯嘻嘻地笑：“我給我祖母做過梅花糕綠豆餅哦！”

曾嬸也上前湊趣，笑道：“回太爺的話。我們小姐在京裏喜歡下廚的，我們家老夫人、夫人都嘗過她的手藝。”

沈恒笑得見牙不見眼，胡子一翹一翹，對羅氏嘆道：“我兒不過五歲便夭折，我這輩子還沒享過兒媳福呢。好好好，就照你的話，我權當是讓你丈夫孝敬一回。”

卻又拽了沈濯不松手：“只是廚房煙熏火燎、熱油熱湯的，我們濯姐兒就不必去了。燙著了可怎麽得了？”

沈濯卻滑不留手地躲了開去，笑道：“太爺爺，我若不去，就該讓我娘去了。這我可舍不得！”說著便跑了。

沈恒看著羅氏，目露羨慕：“你養了個好女兒。”

羅氏眼圈兒也有些紅，拿了帕子摁眼角：“她前頭又是受傷生病，又是看著弟弟死；小小的人兒，不過半年，不知道懂事了多少。不然，我只剩了這一個，哪裏舍得她再受半點兒委屈。”說著，淚珠兒就滾了下來。

忙又擦了，勉強笑著看沈恒：“族爺爺不要笑話孫媳，實在是，這喪子之痛……”

羅氏忽然想到這件事上，自己也說不下去了，拿了帕子掩了面，低聲啜泣。

沈恒卻被她說得，前塵往事都翻了上來，一陣眼神恍惚。

沈敦眼看著不好，眉心皺了皺，便往前邁了一步，輕咳一聲：“小叔，死者已矣。況已過去幾十年了，您解著些……”

沈恒有些不耐煩地一擺手：“你不懂！”

喪子之痛這四個字，實實在在地捶在了沈恒的心尖上。

自己小小的兒子，剛剛開始嘰嘰喳喳地跟大人撒嬌，就那樣失足落了餘水河……

想起孩子那一臉的青紫，沈恒一向精明的老眼渾濁起來，老淚掉落。

沈敦皺緊了眉頭，眼中閃過利光，低聲喝道：“羅氏！小叔偌大年紀，你勾著他老人家說這個傷心事做什麽？”

羅氏別著臉傷心。苗媽媽正抹著眼淚低聲勸慰，聽沈敦這一聲，哭著便頂了回去：“族長大人，有您這麽說話的麽？什麽叫我們夫人勾著老太爺想傷心事？我們小少爺才過去沒半年，我們夫人還不能想兒子了？”

沈恒忙自己擡手擦淚，對沈敦皺眉道：“我都說了你不懂。我們爺孫說話，你就非要攙和不可麽？你就不能安生坐著？”

羅氏強忍住悲傷，起身拭淚道：“想必是族長大人想要跟族爺爺說話，我這傷心就顯得不合時宜了。孫媳去換件衣裳，族爺爺寬坐。待飯食好了，孫媳過來伺候您用午食。”

這樣善解人意，卻又這樣委屈求全。

沈恒先安撫似的看了羅氏一眼，又不由得瞪沈敦道：“老大，你越來越驕橫了。怎麽，連我跟誰說話你都要管一管了不成？”

沈敦諾諾。

沈信文見不得父親被這樣訓斥，便沖著妻子使眼色。

反正已經跟羅氏撕破了臉，郜氏這個時候索性也不憋著了，冷笑一聲，上前道：“小爺爺，我們一樣都是族孫媳，都不是您的親孫子媳婦。論起來，我還更近一些。不如，今兒這頓飯，我來伺候您吧？別累著了咱們的侍郎夫人！”

話說到最後，忍不住便陰陽怪氣起來。

沈恒倏地沈下了臉，卻不理她，直直地對上了沈敦：“你管得了麽？你管不了讓你媳婦來管！這種話也好意思說出口！這是要伺候我吃飯嗎？這不是在打我這張老臉？！”

沈敦簡直要抓狂了，先賠了笑容給沈恒，請他莫生氣，轉回頭去狠狠地對沈信文喝道：“帶著你這個不懂事的婆娘，給我滾！”

話音未落，外頭人來報：“午食好了，濯小姐讓準備了三份。太爺示下，擺在哪裏的好？”

三份？

沈恒和沈敦都楞了一楞。

羅氏會意，低頭道：“族長阿伯自有三個兒媳伺候，何況孫媳亦不該與外男同桌。所以，孫媳與濯姐兒伺候族爺爺一桌。那兩份，想必濯姐兒照著京裏的慣例，是給族長阿伯一家男女分席預備的——就當濯姐兒小孩子多事了罷！”

沈敦被她說得面紅耳赤，一腔怒氣忍了又忍，方沈聲道：“哪有叔嫂同席的道理？我們家自然也是要分桌的。”

沈恒懶得搭理他，只命人：“我去凈手。”

沈敦看著老爺子孤介的背影，滿臉的憤怨。

羅氏也悄悄地退了出去，凈手擦臉。

一時沈恒、羅氏和收拾好了的沈濯都回來時，沈敦已經命人擺開了三張桌子，都用屏風隔開，各自用飯。

羅氏便站在一邊給沈恒布讓。

沈濯笑道：“我跟廚娘學著，做了您最愛喝的蒓菜羹。我往裏頭滴了一滴胡麻油，特別香，您試試！””

羅氏便盛了奉給他。

沈恒忙嘗了嘗，果然不是尋常他在吳興喝到的味道，那一滴油的香氣，令他已經因老去而退化了的味覺，有了新的體驗。

沈恒又驚又喜，不住口地稱讚，喝了兩碗還想喝。

羅氏委婉地勸阻：“族爺爺這個年紀，吃東西只要適量，什麽都可以用一點，都不忌諱的。別院這邊的廚娘手藝很好，族爺爺也試試這道木耳山藥？”

沈恒也知道一樣東西吃多了，自己的老腸胃受不了，只是有些忍不住嘴饞。但聽羅氏一說，自己便樂呵呵地點頭：“好，聽你的。”

又嘆口氣，對沈濯自嘲道：“你小太爺我，從老妻去世，心也懶了。家裏的伺候的人，一日一日的，都遣散了。如今平常吃飯，都是一個人嘍……”

沈濯笑得沒心沒肺：“我家裏人多。尤其是我爹爹回來時，三個房頭兒的人湊在一起吃飯，可熱鬧啦！

“太爺爺，您這裏又沒什麽大事情，等我們回京的時候，您也一起去吧？

“我祖父和國公爺都回不來，可想老家了。您去了，跟他們一處逛逛，哪怕喝喝京城的飲子呢，跟老宅也是不一樣的！”

沈敦等人在屏風那邊用飯，耳朵卻支棱著聽這邊的動靜。

沈濯這話一丁點兒都沒藏著聲音，眾人聽得清清楚楚，卻都紛紛面上大喜！

若是沈恒去了京城，光這輩分，就能把國公府和侍郎府壓得死死的！

那自己等人入京去，還怕得誰來？！

沈信武已經哈哈笑著跳起來：“小二十二說得再對沒有了！小爺爺，您也跟我們一起進京吧？！”

羅氏卻淡淡地看了沈濯一眼：“用心吃飯。少說話。”

沈濯吐吐舌頭，嘻嘻笑著，低下頭自己扒飯。

沈信武那邊也被沈敦一眼瞪得訕訕地坐了下來。

等一餐飯吃完，心滿意足的沈恒搖頭晃腦，卻什麽都沒再多說，也不再跟沈敦等人閑坐閑聊，只道了一句：“我吃得很好，得回去歇一歇。”

然後意味深長地拍了拍沈濯：“等著小太爺再來吃你的拿手好菜啊！”揚長而去。

看著他竟然就這樣走了，沈敦一家目瞪口呆。

郜氏轉過頭去看著沈濯，卻見她沖著自己挑釁一般揚起了尖尖的小下巴，心裏冷哼，轉開了目光。

看來，她們也發現了。

在吳興，誰爭取到了沈恒，誰便爭取到了話語權。

郜氏看著沈敦斥退了眾人，負手悻悻而去，心裏浮上一絲輕蔑。

勝驕敗餒，就憑這個自私涼薄的老東西，還想利用著自己，替他的次子幺兒爭好處？做他的春秋大夢！

這件事裏，但凡有一絲好處，也是她的兒子們的！

郜氏跟在沈信文的身後往外走。

她要回家，跟兩個兒子好好商量一下，看看讓誰去推一把四房，更為妥當！

眼看著他們紛紛散去，羅氏累得癱軟下來。

沈濯忙又盛了湯，給她先喝了暖胃。然後逼著她用了幾口主食，叮囑芳菲：“讓我娘好生歇個晌午覺。”

自己也回了房，倒下，黑甜一覺。

直到未時正，玲瓏跑來推她：“小姐，順叔回來了。”

沈濯一激靈醒來，翻身坐起：“怎麽樣？有消息了麽？”

玲瓏嘻嘻地笑：“沒有。他帶了兩個人來給您使，然後去找那個車夫聊了半天，又走了。”

沈濯剛想往下倒，玲瓏一把拽住她：“夫人讓您醒了過去呢。”

要被審、被罵、被修理了！

一聲慘叫，沈濯把自己埋進了被子裏。

曾嬸和春柳都在外間捂著嘴笑。

……

……

京城，國公府，沈公爺的書房裏。

桌子上攤著兩封信。

一封是雍伯寄回來的，一封是萬俟盛寄回來的。

上頭不約而同地都寫了一行字：二夫人議論涔小姐婚事波折，並無顧忌……

陳國公沈鳳一張英武風霜的臉如今眉頭緊鎖，郁郁地拈須不語。

他的兩個兒子，長子沈信美，一身得體的儒衫，外頭穿著京城權貴們最常見的毛裏綢面的半袖對襟長袍，坐在椅子上，低頭沈默拄膝；次子沈信芳則站在兄長旁邊，一張威風凜凜的國字臉上滿滿都是心虛，一只手捏著馬鞭子，一只手拽著自己的黑色皮甲，手足無措。

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